El negocio del contrabando comienza en Rafah durante los años ´80, a causa de la situación económica de la ciudad y su ubicación geográfica. El contrabando es llevado a cabo principalmente a través de túneles excavados bajo la frontera – mientras que en el pasado el contrabando también se hacía en la superficie.

Paralelamente a la industria del contrabando, la infraestructura extremista islámica también se desarrolló, lo que incrementó la participación de los residentes en actividades de terrorismo y contrabando.

El elemento económico es un factor importante al introducir a residentes y familias locales en  la industria del contrabando de armamento y municiones. Durante este período, se desarrolló en Rafah una industria del contrabando a gran escala.

 Esta industria es la principal fuente de ingresos de familias enteras, y es la principal fuente de ingresos de la zona. Debido a los aspectos lucrativos de esta industria, se ha  desatado una lucha de poder entre diferentes clanes y tribus por el control del contrabando.

 I: EL PROCESO DE CONSTRUCCIÓN DE TÚNELES

El método de construcción de túneles es complejo y ha evolucionado mucho a través de los años.

Ahora los contrabandistas en Rafah son expertos en excavar túneles y contrabandear armas para las organizaciones terroristas o para otros grupos que  ordenan armas de fuego a cambio de dinero, y transfieren ese dinero a palestinos y egipcios, dueños de las viviendas o tierras utilizadas para este fin mientras se construye el túnel.

Son expertos en evadir la detección de túneles y de esta manera construyen en áreas residenciales y también usan niños para construir los túneles y contrabandear las armas.
 

 Construcción de un túnel para el contrabando de armas

Encontrar un dueño de una parcela que acceda a ceder su casa para la salida del túnel.Buscar una salida apropiada para el túnel en el lado egipcio. Esta salida debería estar ubicada en una cosa o dentro de una propiedad privada para cruzar de un lado al otro; Elección de un ingeniero especializado en la excavación de túneles quien recluta y moviliza al personal y provee  de herramientas para el trabajo.Duración de la excavación: entre dos semanas y dos meses según las siguientes condiciones: número de trabajadores excavando, equipo de excavación, profundidad, ancho y    longitud del túnel.Confidencialidad: deben asegurarse de que la construcción permanezca en secreto. No se debe permitir que miembros de ninguna otra familia se enteren de la existencia del mismo.Trabajo nocturno: Para garantizar que el túnel no sea descubierto por el ejército israelí.Transporte de arena  en un vehículo,  para la excavación, lejos del lugar en un vehículo

 Métodos de contrabando

 Contrabandistas egipcios dejan la mercadería en la entrada del túnel y partenContrabandistas palestinos cruzan al lado egipcio del túnel, y/o cargan las armas

en una carretilla, al lado palestino.

Después de utilizar el túnel, el pasaje subterráneo es ocultado para evitar que se lo descubra.

Hamas

Hamas utiliza la zona de Rafah para armar a sus miembros en la Franja de Gaza. Sus miembros son ayudados por importantes dirigentes de Hamas y otras organizaciones terroristas en otros países – que transportan las armas en la Franja de Gaza por los túneles de Rafah. También lleva a cabo actividades terroristas contra las FDI en el área.

  FPLP

Durante el actual conflicto armado el FPLP  ha contrabandeado armas y explosivos a la Franja de Gaza. Apoyado por dirigentes iraníes, como parte de los esfuerzos de Irán por

sostener la infraestructura terrorista palestina en la Franja de Gaza. Los dirigentes iraníes han contrabandeado armas a la FPLP, y mantienen un contacto estrecho con sus partidarios con base en Egipto.

 AP

La AP ha ayudado a los grupos terroristas mencionados, desde el comienzo del actual conflicto armado. La AP ha alentado a los residentes a ocultar túneles en sus hogares, lo que posteriormente deriva en la demolición de sus casas.

Hoy,  la demolición de casas en las cuales un túnel ha sido descubierto, conduce a la construcción de una nueva casa de material en el barrio de Tel Sultan por parte de la AP. Como consecuencia de esto,  los residentes han comenzado a construir túneles ficticios, y esparcen rumores sobre túneles ubicados bajo sus casas para recibir la compensación de la AP después de ser demolidos. De este modo, la Autoridad Palestina alienta el contrabando de armas dentro de la Franja de Gaza.

Durante todo el período de cese de fuego, la AP fracasó en tratar con los contrabandistas dentro de Gaza, como debería haber sido. Este contrabando, durante el cese de fuego, sirvió para armar a las organizaciones terroristas y reforzar la infraestructura terrorista en la zona.

 Esfuerzos de la AP para rearmarse:

 Durante el actual conflicto armado, la AP a través de su red de rearme, ha permanecido activa en el contrabando  de armas vía túneles.

 Armas contrabandeadas a Gaza desde Enero de 2003:

 Docenas de mísiles y lanzamisilesCientos de kg de explosivosCientos de rifles (especialmente AK-47 kalashnikovs)Decenas de miles de balas y otras municionesMiles de cartuchos

Durante el pasado año y medio, las FDI han actuado con firmeza para prevenir el contrabando:

Construcción de una barrera física: se levantó un muro con dos puestos de control.

Actividad para descubrir y demoler túneles:

Desde septiembre de 2000, las FDI han descubierto cerca de 90 túneles.

Durante el 2003, las FDI descubrió y demolió cerca de 40 túneles así como un gran número de casas y construcciones de donde salen los túneles.

Desde el comienzo de 2004, las FDI han descubierto y demolido 11 túneles así como también un gran número de casas y construcciones.